Símbolo del barroco de Lecce, la basílica de la Santa Cruz es una de las iglesias más importantes y admiradas de Lecce. En su construcción, iniciada en 1549 por encargo de los padres Celestinos y finalizada en 1699, participaron importantes arquitectos de Lecce de la época: Gabriele Riccardi, autor de la estructura y la parte inferior de la fachada, Francesco Antonio Zimbalo, sucesor del anterior desde 1606 y autor de los tres portales, y Cesare Penna, con la ayuda de los maestros canteros y talladores del territorio.
Acoge a los fieles y visitantes en su planta de cruz latina, dividida en tres naves por 12 columnas decoradas con capiteles en los que, entre motivos frutales y hojas, se reconocen los rostros de los apóstoles. La cúpula, decorada con festones de hojas de acanto, ángeles y motivos frutales, se yergue sobre columnas gemelas con los símbolos de los evangelistas.
El ábside polilobulado, con cubierta radial, aloja el altar mayor: una obra maestra del setecientos en taracea sobre mármol de escuela napolitana.
La principal característica de la basílica es el blanco de la piedra de Lecce que predomina en el edificio y sobre el que “destaca” el marrón del techo de casetones con decoraciones doradas y donde se encuentra el lienzo de la “Santísima Trinidad”.
Las naves laterales alojan capillas, no comunicadas entre sí, con altares y columnas en estilo barroco ricamente decorados. Merecen particular atención los altares de San Oronzo con el lienzo votivo del santo protector contra el terremoto de 1743 como demuestran los versos escritos en dialecto antiguo de Lecce sobre el cuadro y el elaborado altar dedicado a San Francisco de Paola, realizado por Francesco Antonio Zimbalo. Esta estructura de altar, compuesta por 12 losas de piedra de Lecce, se presenta como un libro didáctico con viñetas que narran la vida y los milagros del santo calabrés sobre el fondo de un paisaje de olivos y casas de piedra.
El gran número de turistas que visitaban esta basílica se lamentaban porque no podían disfrutar de toda la belleza de la parte alta de la iglesia, en la que los elementos decorativos y arquitectónicos se perdían en la penumbra. Por ello, entre 2019 y 2020, se iniciaron las obras de integración de la iluminación.
Inmediatamente, se pudo constatar que el sistema no solo estaba obsoleto sino que derrochaba mucha energía y era inadecuado para iluminar los espacios y las obras de arte.
Fue necesario proceder a la revisión general del proyecto y del sistema de iluminación. Mario Torchio se encargó de optimizar e implementar el sistema para valorizar las características arquitectónicas y artísticas por las que esta basílica es ejemplo de belleza.
El nuevo sistema permitió reducir el consumo: doscientos sesenta proyectores de led con potencias variables de tres a cuarenta y seis vatios con una potencia total ligeramente superior a los cinco kilovatios, contra los veinte kilovatios del sistema anterior.
El ingeniero se inspiró en las características de la luz natural que se adapta perfectamente a la piedra de Lecce, para realizar una iluminación homogénea y difusa con una temperatura de color de 3000 K. Asimismo, diseñó escenarios distintos entre litúrgicos y museísticos. Gracias a ellos es posible obtener condiciones de luz distintas para cada una de las fechas litúrgicas, para la visita turística y para el disfrute artístico de los detalles y del conjunto.
La iluminación utiliza tres tipos de proyectores de tamaños y potencias distintos con objeto de facilitar su instalación a diferentes alturas. En general, las luminarias de mayor potencia y tamaño –Front Light y View– están situadas a gran altura, normalmente sobre las cornisas y la imposta de la bóveda para garantizar una iluminación homogénea de los espacios.
Las luminarias Palco LV se encargan de iluminar las capillas laterales. Los niveles de iluminación están diferenciados en función de los escenarios. Por último, destacan algunos puntos de interés sobre los que se concentra la óptica super spot de un proyector Front Light como, por ejemplo, el tabernáculo, el cuadro dedicado a la Trinidad que se encuentra en el centro del techo de casetones y algunos detalles de la rica decoración de la iglesia.
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