La iglesia de San Gil

La iglesia de San Gil, una de las pocas iglesias medievales que quedan en Londres, fue objeto recientemente de una intervención de remodelación del sistema de iluminación. 

La iglesia sobrevivió al Blitz, los intensos bombardeos de la fuerza aérea alemana contra Inglaterra, en especial contra Londres, que tuvieron lugar entre septiembre de 1940 y mayo de 1941. En la actualidad, se encuentra en el centro del moderno desarrollo de Barbican. En 1950 obtuvo la clasificación de grado I, categoría que se reserva a los edificios de mayor importancia histórica del país, y en 1966 fue objeto de importantes obras de restauración.

Probablemente, ya existía una pequeña capilla durante el periodo sajón en el mismo lugar y sabemos que en 1090 había una iglesia normanda. La iglesia se dedicó a San Gil durante la Edad Media. Los cimientos son romanos, mientras que los muros exteriores se remontan a varias épocas y estilos arquitectónicos: del gótico del siglo XIII al gótico tardío inglés. Sin embargo, la torre de piedra se construyó en 1682. La iglesia resultó dañada varias veces durante los incendios de 1545, 1897 y 1940.

Su aspecto actual es el resultado de la restauración llevada a cabo en 1966, que sirvió como base para definir el nuevo sistema de iluminación. Hoy en día, la iglesia de San Gil es una parroquia muy concurrida en el corazón del animado complejo de Barbican. Es un lugar de culto y, al mismo tiempo, un importante centro dedicado a la música que se suele utilizar para recitales y grabaciones de radio. También se organizan con regularidad ferias del libro y otros eventos dedicados a la comunidad.

El nuevo sistema de iluminación tenía que lograr satisfacer varias exigencias distintas, debido a que se necesitaba iluminar tres posiciones importantes sobre el altar, la amplia área destinada a las exhibiciones musicales y los dos órganos. Hacer frente a estos requisitos en un edificio de grado I no es una tarea fácil y Light Perceptions estudió una serie de opciones distintas antes de proponer el esquema que finalmente sería aprobado e instalado.
Las obras en edificios de grado I están sujetas a la supervisión de las entidades urbanísticas de conservación. En el caso de San Gil, estaban implicados la diócesis de Londres, el Historic England y, debido a la importante restauración posterior a la guerra, también la "20th Century Society".

Durante el estudio previo para la evaluación de los elementos ya existentes, fue muy importante el descubrimiento de las luminarias de suspensión en estilo “Arts & Crafts” de finales del siglo XIX. Se consideraron objeto de evaluación por ser testimonio de un proyecto anterior muy eficaz, que se podía tener en cuenta a la hora de realizar un nuevo proyecto. 
La iluminación del periodo de reconstrucción posterior a la guerra no resultó atractiva ni eficaz. Las luminarias de "tulipán" originales de suspensión, instaladas en las naves laterales, se consideraron inapropiadas para el estilo arquitectónico y más adecuadas para un contexto doméstico. Las luminarias de suspensión más recientes (1990), inspiradas en el estilo gótico, ya habían sido descartadas por ser ineficaces e igualmente inapropiadas para el entorno moderno del siglo XX.
El estudio de diseño luminotécnico se inclinó por la restauración de las luminarias de suspensión en estilo “Arts and Crafts”. Sin embargo, se reflexionó sobre el hecho de que adoptar este estilo significaría retroceder demasiado en el tiempo, a una época precedente a la importante remodelación posterior a la guerra del área de Barbican. 

Además, la posición central de las luminarias de suspensión no habría permitido garantizar esa flexibilidad que exigían las necesidades funcionales actuales.
Por todo ello, se decidió diseñar un esquema de iluminación sin luminarias de suspensión e instalar proyectores en los montantes de la nave central y a nivel de las vigas de las naves laterales.
Light Perceptions presentó un resumen de las exigencias del cliente y dos hipótesis de diseño: la sustitución de las luminarias de suspensión o la instalación de proyectores en la parte superior de la nave central y de las naves laterales. Esta última fue todo un éxito.

Los grupos de luminarias Palco aportan la mayor parte de la iluminación general y de acento, con luminarias de distintos tamaños en función de las áreas en las que se instalan. 
La iluminación general es generosa en todas las áreas internas para facilitar la lectura a los feligreses, los artistas y los creyentes.
La iluminación de acento se obtuvo mediante la instalación de proyectores específicos en las posiciones más destacadas sobre el altar y en la pila bautismal. 
Durante los eventos musicales, la iluminación del director de orquesta y de los solistas se puede controlar por separado, mientras que los músicos disfrutan de una amplia cobertura luminosa que les permite leer con facilidad las partituras y ser vistos claramente por el público.

Cuando la iluminación general no es necesaria, las luminarias Palco miniaturizadas subrayan la arquitectura y crean un marco perfecto para los recitales. También los órganos están iluminados para convertirse en un punto de atención visual durante los eventos musicales. 
Todas las luminarias son DALI para garantizar la máxima flexibilidad y fiabilidad, así como un fácil funcionamiento. El sistema DALI permite controlar la iluminación general zona por zona para adaptarla a las distintas finalidades de uso de los espacios.