La Courtauld Gallery

La Courtauld Gallery, fondée par des collectionneurs et philanthropes dans les années 1930, est depuis lors à l’avant-garde en étude de l’art, grâce à des recherches avancées, à d’innovantes pratiques de conservation et d’enseignement, à la collection renommée et aux expositions stimulantes organisées, ainsi qu’à des évènements prenants et accessibles à tous.

La galerie est surtout célèbre pour ses chefs-d'œuvre impressionnistes et postimpressionnistes, comme l’Autoportrait à l’oreille bandée de Van Gogh et Un bar aux Folies-Bergère de Manet. Ces chefs-d'œuvre sont exposés avec une collection d'œuvres de renommée internationale s’étendant de la Renaissance à nos jours.
Fondée sur la conviction que tout le monde doit avoir l’opportunité de se confronter à l’art, la Courtauld travaille pour transformer l’accès à l’éducation à l’histoire de l’art, en faisant en sorte qu’un maximum de personnes maitrise les outils pour comprendre le monde visuel qui nous entoure.

Après un ambitieux projet de transformation de trois ans qui a aussi concerné les systèmes d’éclairage, la Courtauld Gallery a rouvert en novembre 2021.

Le nouvel éclairage a été confié à Arup et Studio ZNA qui ont misé sur l’équilibre des exigences des curateurs pour l’éclairage des œuvres d’art. Le schéma d’éclairage devait s’intégrer à l’architecture des espaces, en s’harmonisant avec la lumière du jour et en soulignant les décorations des salles. L’éclairage artificiel devait apparaître comme un élément naturel des lieux, et non comme un disgracieux ajout.
Les Blavatnik Fine Rooms de la Courtauld présentent de splendides plafonds richement décorés, il est donc important de les respecter et de les mettre en valeur en tant que partie des espaces de la galerie. Il a été fondamental à ces fins de garantir que les nouveaux appareils d’éclairage n’aient pas un trop fort impact visuel sur les lieux. Après avoir examiné les options à disposition, il a été convenu que la solution la plus pratique consistait à un système de rails en suspension, qui avait aussi l’avantage de permettre de compléter l’éclairage vers le haut afin d’améliorer l’aspect des plafonds. Ceci a poussé Arup à choisir, pour leurs dimensions compactes, un rail à basse tension et des spots associés. 
Des études poussées ont été réalisées afin d’optimiser la disposition des rails et des projecteurs pour éclairer les œuvres d’art, en examinant différents points de vue et en mettant le tout en relation avec les décorations du plafond, en parvenant au final à très bien intégrer aux lieux les nouveaux systèmes à basse tension. 

L’éclairage pour les espaces des Blavatnik Fine Galleries souligne la beauté de l’architecture classique, facilite la compréhension de périodes et de thèmes des œuvres exposées et montre sous son plus beau jour la collection superlative, avec le plus haut rendu de couleur et une attention portée à chaque détail des œuvres. Les nouveaux tracés pour les Fine Rooms permettent au visiteur d’apprécier tant la vision d’ensemble que les vues détaillées. 

Le rail iGuzzini a été sélectionné après des essais sur place avec le client et les partenaires de conception, et choisi justement pour son profil très fin qui permet de réduire au minimum son invasivité visuelle dans cette aile de six galeries. La composante d’éclairage diffus indirect, très doux, permet une perception des détails du plafond, tandis que la composante d'éclairage d’accentuation, apportée par des projecteurs Palco (∅51mm) avec une variété d’optiques et d’accessoires, laisse observer les œuvres de façon parfaite. 
Les appareils, de type DALI, ont aussi permis d’utiliser un système de gestion Bluetooth qui commande tous les Palco Low Voltage dans les Blavatnik Fine Rooms.

Avec le système BLE, 3 ou 4 scènes par salle sont créées (une pour exposition, une pour la nuit, une pour nettoyer, une pour la sécurité) ; le BLE allume de plus les produits le matin et les éteint le soir et à l’occasion d’évènements particuliers, il est très simple d’intervenir sur le réglage des appareils et de le modifier pour des exigences particulières. 
Des cas d’urgence sont également prévus, le Musée a donc décidé d’acheter des interrupteurs BLE qui peuvent aussi être utilisés par le personnel de la sécurité, avec possibilité de gestion déportée, à travers un pont WiFi.

La mise en fonction du système DALI/Bluetooth pour le rail à basse tension dans les Blavatnik Fine Rooms a sans aucun doute été la partie la plus complexe du projet. 
Studio ZNA a programmé tout le travail de mise en service des appareils en se référant aux œuvres d’art éclairées et au système de numérotation des Galeries. Ceci permet à l’équipe de curateurs et de conservateurs chargés de la conservation des œuvres de surveiller et de régler facilement les niveaux de lux auxquels les différentes œuvres doivent être exposées. 
Les phases de mise en service et le ré-étiquetage suivant dans l’application est un travail plutôt laborieux, mais permet ensuite de faire une visite des lieux finale avec le client et de pouvoir procéder immédiatement aux mises au point nécessaires.


Studio ZNA a de plus créé un schéma d’éclairage soigneusement chorégraphié depuis l’entrée extérieure, à travers les espaces de la réception et de la billetterie, jusqu’aux escaliers qui mènent aux salles de la galerie. Cette continuité a été aussi garantie par l’utilisation de cet appareil Palco dans bien d’autres applications. 
Les Palco (diam. 51 mm) éclairent les panneaux explicatifs et les bancs pour les visiteurs dans de nombreuses zones de passage. Ces appareils discrets et miniaturisés sont montés avec une patère sur la surface du plafond pour garantir le plus petit impact qui soit sur le tissu historique de l’édifice, tout en augmentant la qualité de l’espace éclairé. 

Grâce à une série complète d’accessoires, ces projecteurs apportent une grande souplesse d’optiques et ceci, sur le plan esthétique, a permis de créer une ligne homogène de produit qui va des lieux publics aux galeries d’exposition. Sur les plafonds non historiques, comme le hall de la billetterie, le concepteur lumière a utilisé ce même Palco Low Voltage pour les expositions et le Laser Blade pour les zones de circulation. 

Dans les galeries à plafonds non décorés, les concepteurs lumière ont opté pour un rail standard avec la même catégorie d’appareils Palco. Dans les galeries médiévales et dans la Bloomsbury Room, où le plafond est plus bas, le Palco (diam. 62 mm) avec gradation à bord, à régler manuellement, a été utilisé. Dans l’espace destiné aux projets temporaires, le concepteur lumière a aussi utilisé des projecteurs Palco (diam. 102 mm), plus puissants et plus grands, aussi avec gradation à réglage manuel, garantissant une extrême souplesse en termes de rendement et de gradation.