Les 13 étages de l’Hôtel Torni en ont fait, dès sa fondation en 1931, une référence importante de la ville d’Helsinki. À son achèvement, il était l’édifice le plus haut de la ville et est toujours l’un de plus hauts de Finlande.
Il a aussi le privilège d’être le premier bâtiment entièrement électrifié de Finlande, de disposer d’un central téléphonique de pointe, de salles de bains dans les chambres (une nouveauté pour l’époque, devenue la norme en Finlande seulement dans les années 1980), et même d’un amarrage sur le toit pour le dirigeable allemand Graf Zeppelin (jamais utilisé).
L’architecture audacieuse et les services de luxe de l’hôtel en ont rapidement fait le point de rencontre pour la vie culturelle de la ville. S’y retrouvaient hommes politiques, intellectuels et artistes, comme le compositeur Jean Sibellius et le prix Nobel de littérature F.E. Sillanpää, des célébrités étrangères comme le président des États-Unis Herbert Hoover, le prince Bertil de Suède, l’aviateur américain Charles Lindbergh et la légendaire Joséphine Baker, sans parler de la célébrité du Torni pour avoir servi de base aux espions durant la Deuxième Guerre mondiale.
En 2018, l’hôtel a fait l’objet d’une rénovation complète, principalement intérieure, et plus particulièrement du restaurant, des bars et de la partie réception.
Le projet s’est appuyé sur l’histoire de l’emblématique bâtiment, l’architecture originale devant être respectée. Dans le cadre d’un projet artistique parallèle à la rénovation, de nouvelles œuvres d’art ont été ajoutées à l’impressionnante collection d’art du Torni, en les sélectionnant parmi différents styles de diverses époques.
L’éclairage extérieur devait avoir une fonction de signalement, à travers une nouvelle visibilité dans le paysage urbain, des travaux de rénovation réalisés à l’intérieur.
Les quatre premiers étages de l’édifice et la tour de 9 étages qui les domine ont été mis en relief avec solennité et dignité grâce à une lumière blanche, mais à température de couleur chaude de 2700 K. L’effet rasant des Linealuce Compact 47 crée une uniformité sur toutes les surfaces verticales et met en évidence la différence de matière des briques et des enduits.
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