“Inspiring People", el proyecto multimillonario para la transformación de la National Portrait Gallery de Londres, se completó después de tres años de remodelación del edificio de grado I y el traslado de más de mil obras de arte. El edificio fue remodelado por Jamie Fobert Architects, con Purcell como asesor sobre el patrimonio cultural, mientras que Nissen Richards Studio fue el diseñador de interpretación del proyecto, que se ocupó de la remodelación de las galerías permanentes, incluida la nueva combinación dinámica de los colores y el diseño de la exposición permanente, además de dirigir la experiencia de los visitantes en su conjunto.
El estudio ZNA fue invitado a diseñar la iluminación de las galerías de todo el edificio, por su larga colaboración con el estudio Nissen Richards, además de por su experiencia de trabajo plurianual con el equipo de la National Portrait Gallery tanto para las exposiciones de la colección permanente como para el programa de exposiciones temporales.
El proyecto preveía la colaboración con el equipo de proyecto de la galería para realizar una instalación ambiciosa y compleja de la colección, con un enfoque cronológico nuevo y una redistribución de las obras de arriba abajo capaz de comunicar con un público más amplio, haciendo emerger historias de personas tradicionalmente infrarrepresentadas en la colección y mejorando el equilibrio de género de los artistas expuestos. Entre los cuadros más populares de la galería se incluyen también obras en soporte papel más sensibles a la luz como, por ejemplo, las fotografías fechadas desde 1840 hasta nuestros días.
El estudio ZNA trabajó en estrecho contacto con el estudio Nissen Richards para garantizar un ritmo y un equilibrio dentro de las características arquitectónicas de cada sección del edificio, así como dentro de cada periodo y de cada galería, con frecuencia con estilos y niveles de luz distintos. Se trató de un desafío de diseño de gran elegancia. Proyectó, planificó, implementó e indicó las luminarias para obtener la mejor calidad de iluminación dentro de los espacios de la galería, con el fin de garantizar el mejor rendimiento cromático de la galería y la estética visual. Gracias a una cuidadosa coreografía de luminancias, cada obra de arte y cada soporte resplandece y permanece enfocado incluso cuando está expuesto a niveles de iluminación muy bajos para evitar daños.
La nueva entrada es amplia y luminosa, con una exposición de bustos de personajes inspiradores, históricos y contemporáneos, resaltados por una fuerte iluminación de acento.
El recorrido de visita es cronológico. Se inicia en la segunda planta, donde las obras de las acogedoras Galerías Tudor, entre acabados oscuros, están iluminadas para resplandecer en el espacio y evocar la idea de riqueza y poder.
A continuación, las salas desembocan en las grandes galerías iluminadas por la luz natural proveniente de los tragaluces de los siglos XVII - XIX. Trabajando con los diseñadores de Max Fordham, que realizaron un modelo de luz diurna para el edificio, y evaluando las obras para definir los niveles aceptables de luz diurna, el Studio ZNA intentó maximizar el uso de la luz natural dentro de las galerías utilizando láminas en el techo para controlar la entrada de la luz durante el día y aplicando en las cristaleras películas de vinilo Light stopping o para la difusión de la luz.
En esta zona, el espectro cromático completo de la luz diurna se integra con la luz de los proyectores de alta calidad como, por ejemplo, 600 Palco Main Voltage (Ø 102 mm) para asegurar el máximo disfrute de estas obras. El estudio ZNA eligió una serie de ópticas que lavan delicadamente la pared y se funden con la luz diurna difusa y luminarias con haz estrecho para resaltar con delicadeza cada uno de los retratos. De este modo se crea un diálogo entre los retratos y los visitantes, en una atmósfera de salón acorde con el periodo de las obras expuestas. El excelente rendimiento de la lámpara de 3000K hace resaltar los tonos de la piel y los ricos colores de estos cuadros. Las obras en soporte papel y los estudios están iluminados con niveles iguales o inferiores a 50 lux y la luminaria Palco, con soft lens, crea una sutil graduación en los niveles de luz más bajos.
Una parte integrante de la reproyectación de esta suite de grandes galerías, desarrollada en colaboración con un equipo muy numeroso, es también la nueva combinación de colores de las paredes de la galería, algunas pintadas y otras revestidas con un tejido a medida con acabado opaco de pura lana trabajada por Gainsborough, fabricante especializado de Suffolk. Aquí, los Palco con lentes más suaves logran que los colores destaquen, mientras que la fusión de ópticas más estrechas sobre las obras crea una exposición y una secuencia de espacios dramática pero equilibrada.
La sinergia entre las obras y su colocación llena de vida los espacios y garantiza la seguridad de las obras más sensibles a la luz. La iluminación modula el recorrido salpicado por luces de acento sobre las obras escultóricas y sobre los panoramas dramáticos.
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