Le tombeau thrace de Svechtari

Le tombeau royal avec cariatides est sans aucun doute l’un des monuments archéologiques majeurs en Bulgarie. Découvert en 1982 à proximité du village de Svechtari au cours de recherches sur la zone, il a été déclaré patrimoine de l’humanité par l’UNESCO en 1985. 
Voici quelques années, un vaste programme de restauration du tombeau a commencé, avec des interventions de conservation de ce dernier, et des interventions sur le système d’éclairage et de climatisation, des expositions didactiques et l’amélioration d’autres infrastructures touristiques. 
Ce tombeau thrace du IIIème siècle av. J.-C serait celui de Dromichaetes (env. 300-280 av. J.C.), roi Gète, et de son épouse. 

La structure originale du tombeau est constituée de blocs de calcaire et se compose de trois chambres séparées par des voûtes en demi-cercle. Le tombeau était richement décoré, d’éléments sculptés et de peintures. Un couloir ouvert mène à l’entrée du tombeau, flanqué d’une paire de colonnes ornées de chapiteaux ioniques. Au-dessus d’elles, un bandeau sculpté en haut-relief de têtes de bœufs stylisées, rosaces et guirlandes accueille les visiteurs du site. 

La chambre funéraire principale contient une extraordinaire composition de dix cariatides mi-humaines mi-végétales évoquant l’image d’un chœur de pleureuses figé en positions abstraites d’une danse rituelle. Les silhouettes féminines sont sculptées en haut-relief et les pigments d’origine qui recouvraient la pierre en tons ocre, marron, bleu, rouge et lilas ont été en grande partie conservés.
Une scène qui représente la divinisation du souverain est représentée dans la lunette, sur le mur du fond de la chambre funéraire principale. Ni la scène peinte dans la lunette, ni les statues des cariatides ne sont totalement finies : les mains de certains personnages féminins sont sculptées grossièrement et le dessin est seulement délimité à la craie noire, ce qui suggère que le souverain auquel était destiné le tombeau est mort subitement et que projet a dû être terminé à la hâte. 

Le concept pour l’éclairage a été créé par Sutton Vane Associates puis réalisé localement par Light Factor. La réalisation de ce nouveau scénario lumineux a dû faire face à certaines limitations : en raison de la nature du bien culturel, il était interdit de fixer un appareil d’éclairage au sol, aux murs ou au plafond. De plus, tous les dispositifs d’éclairage ne devaient pas être visibles par les visiteurs, et devaient protéger les œuvres exposées avec de bas niveaux d’éclairement.
Le cabinet Sutton Vane Associates a conçu un éclairage pour remplacer le précédent qui était basé sur un lavage général, moins intense, des murs et qui écrasait la perception des personnages des cariatides. 
Cette nouvelle conception est axée sur le tombeau, n’éblouit pas et met en valeur, avec une lumière rasante, aussi les symboles triangulaires ciselés des maçons qui ont construit le tombeau.

Sutton Vane Associates a conçu une installation sur rails, positionnés sur le pourtour intérieur du tombeau, avec des projecteurs à basse tension équipés d’accessoires pour diriger avec précision les faisceaux de lumière sur les vestiges. Les chambres funéraires sont éclairées avec une lumière blanche chaude à 3000K à haut indice de rendu de couleur (IRC 90). Non visibles par les visiteurs, les projecteurs View Opti Beam Lens et quelques Palco Framer éclairent et mettent en valeur les cariatides.
La production des supports pour les appareils, imaginés par le cabinet Sutton Vanes qui a ensuite confié la conception en détail et la fabrication à l’équipe bulgare, mérite une mention. Cette solution a été appréciée par le client car elle a permis de travailler localement, d’économiser et de réduire l’impact écologique des transports.  
L’intervention de requalification a conservé l’organisation spatiale du tombeau, recouvert d’une enveloppe protectrice, tandis qu’un petit espace d’exposition en forme de labyrinthe a été ajouté pour présenter les objets faits main retrouvés à l’intérieur de la sépulture et au voisinage.