Oman Museum Across Ages

L'Oman Across Ages Museum, situé à proximité de la vieille ville de Nizwa, a ouvert ses portes au public pour la première fois en mars 2023. Le complexe muséal de 300 000 mètres carrés illustre l’histoire des civilisations et des dynasties du sultanat d’Oman, de la préhistoire à notre époque, en se basant sur des technologies de pointe pour emmener les visiteurs dans un voyage à travers l’histoire du pays. Le projet part de la volonté du sultan Qabus ibn Saïd (1942-2020) de créer un lieu culturel interactif et à haute technologie qui s’adresse aux omanais, notamment aux jeunes générations, en racontant leur pays, leur culture et leur patrimoine.

Le cabinet d’architectes Cox Architecture a travaillé en étroite collaboration avec la Royal Court of Affairs (RCA) pour exaucer cette volonté. À l’intérieur du musée, les visiteurs peuvent effectuer un voyage dans le temps qui commence avec la formation géologique du territoire pour arriver à l’Oman d’aujourd’hui. L’exposition permanente se compose de deux parties : la Galerie de l’Histoire et la Galerie de la Renaissance. Cette dernière est consacrée à la période de modernisation économique, technologique, politique et sociale du pays, commencée dans les années 1970 sous le règne du sultan Qabus ibn Saïd. L’architecture imaginée par le cabinet australien Cox Architecture s’inspire du paysage environnant du musée et part d’une approche écologique. Les murs du bâtiment refroidissent l’air chaud environnant grâce aux 130 000 mètres carrés de pierre d’Oman qui les recouvre, à l’intérieur comme à l’extérieur, et qui provient des gouvernorats d’A'Dhahirah et Al-Batina du Nord. Le restant des pierres a été utilisé pour le jardin du musée.

Le bâtiment est bas sur le côté Est si bien que le matin, l’intérieur est protégé de la lumière directe du soleil. Côté Ouest, les fenêtres du musée sont insérées dans des murs inclinés pour éviter l’effet de la lumière directe du soleil.

L’éclairage artificiel a été étudié pour pouvoir exploiter au mieux les différents types d’éléments exposés à l’intérieur et pour souligner la structure architecturale à l’extérieur. Le grand auvent triangulaire qui donne sur la piscine et qui distingue le bâtiment est éclairé de façon homogène et complète grâce aux optiques spot et super spot du projecteur Platea Pro, fourni en finition particulière bronze, testée aussi pour résister aux conditions atmosphériques difficiles. L’autre côté du prisme triangulaire est en revanche éclairé, toujours avec la plus grande homogénéité, par la lumière rasante des encastrés Linealuce. L’effet uniforme est également appréciable sur toute la longueur du complexe. La lumière rasante des Linealuce interagit avec les pleins et vides de l’architecture et crée le fameux jeu d’ombres et de lumières que voulait obtenir le cabinet d’architectes australien. 

À l’intérieur, les grands halls et les couloirs sont éclairés par une ligne de lumière encastrée iN, un produit spécial en termes de dimensions et de finition, qui souligne la longueur des couloirs et la grandeur des salles, ainsi qu’une autre structure spéciale accueillant des encastrés Reflex. Au sol, une ligne de lumière venant de Linealuce en file continue, spéciale elle aussi par la finition et le verre de couverture satiné, fait contrepoint.

La présence d’ouvertures carrées, rappelant des tasseaux sur les couvertures des espaces est un élément caractéristique de l’architecture : à l’extérieur, elles laissent passer la lumière, atténuée par les inclinaisons parfaites des faces de ces ouvertures, à l’intérieur elles accueillent des appareils d’éclairage. Dans ce cas aussi, la configuration particulière de l’espace combinée à l’appareil sélectionné, l’encastré Reflex, orientable et à optique 25°, permet une émission de la lumière, mais prévient l'éblouissement des visiteurs par les sources lumineuses. Dans l’auditorium, l’éclairage général est assuré par des projecteurs Palco sur rail installés entre les grands panneaux en bois du plafond de la salle. Le long des escaliers, la sécurité des visiteurs est garantie par l’Underscore, installé à la base des contremarches. Sur les murs, le point de transition de la pierre au bois est marqué par des Linealuce mini 47 qui diffusent un halo lumineux pour souligner l’architecture de cet espace.